Os fãs da Apple acham que a empresa sempre tem sucesso em tudo o que faz. Mas isso nem sempre aconteceu.

Em 19 de maio de 1980, a Apple lançava o Apple III, seu primeiro computador voltado para escritórios. 

Os computadores pessoais estavam fazendo um grande sucesso e a Apple estava tomando a dianteira deste mercado por causa do VisiCalc, a primeira planilha eletrônica. Os computadores deixavam de ser um passatempo para se tornar uma importante ferramenta de trabalho. A Apple viu uma oportunidade de criar um produto específico para os escritórios. 

Lançado pouco mais de 1 ano antes do IBM PC, as chances da Apple eram boas, afinal quem chega primeiro num mercado novo tem mais chances de dominar este mercado. Mas não foi o que ocorreu.

Suas especificações eram muito boas. A máquina tinha um processo de 8 bits com  1.8 MHz, 128 KB de RAM, que podiam ser expandidos para 512 KB, um drive para disquetes de 5 1/4 e um sistema de vídeo que podia trabalhar em dois modos, 560×192 pixels em modo monocromático e 280×192 pixels no modo colorido com 16 cores. Comparando com a versão mais potente do bem sucedido Apple II, sua versão básica tinha o dobro de memória.

A aposta foi alta. A empresa não era a gigante que é hoje, e ela gastou 100 milhões de dólares, entre pesquisa, desenvolvimento e divulgação. Mas o seu maior concorrente foi ela mesma. 

A nova máquina dava problemas com muita frequência. O principal culpado era o calor. Para ter uma máquina silenciosa, Jobs insistiu em não colocar um cooler dentro do computador. O excesso de calor danificava os componentes internos, e o reparo além de não ser simples era demorado. A máquina tinha o mau hábito de reiniciar sozinha. Os problemas de estabilidade eram tão sérios que foi necessário fazer um recall dos primeiros 14000 computadores fabricados. Havia um problema estrutural sério, alguns componentes internos podiam ser soltar durante o transporte.

Mas houve outros problemas. O computador não era compatível com todos os softwares do Apple II, então um consumidor que estivesse migrando do Apple II para o Apple III não poderia aproveitar todos os programas que já conhecia. E a oferta de programas novos era bem pequena. Além disso, tinha a questão do preço. Seu preço de lançamento era de 4340 dólares. Com esse valor você podia comprar um Ford Fiesta.

A Apple bem que tentou, durante 1 ano ela correu atrás para resolver todos os problemas. Infelizmente a primeira impressão é a que fica. E ela não foi positiva.

O lançamento do IBM PC no ano seguinte, um computador mais acessível, menos temperamental, e com um processador de 16 bits, acabou com o Apple III. Ele saiu de linha em agosto de 1984, poucos meses depois do lançamento do Macintosh.  Considerando todas as suas versões, foram vendidos apenas 120 mil Apple III. 

Já o Apple II teria uma vida bem mais sucedida, acumulando 6 milhões de unidades vendidas em 16 anos de produção.