A história do Linux começa por volta de abril de 1991, quando o jovem finlandês Linus Torvalds, com 21 anos de idade, começou a trabalhar num sistema operacional baseado no Minix, um sistema operacional UNIX lançado em 1987. Após alguns meses de trabalho, ele decide divulgar a sua criação num newsgroup em 25 de agosto de 1991. O lançamento da primeira versão seria no mês seguinte.

No começo, tudo funcionava apenas em modo texto, mas a partir de 1994 o Linux começou a receber ambientes gráficos. As contribuições de desenvolvedores ao redor do mundo fizeram com que o Linux evoluísse rapidamente, e a primeira distribuição completa, o Slackware, foi lançada em 1993, marcando um passo importante na sua trajetória.

O que era apenas um projeto pessoal acabaria se tornando o maior software livre do mundo. O núcleo do Linux possui mais de 20 milhões de linhas de código, e estas contribuições para a melhoria do sistema foram feitas por milhares de programadores ao longo dos anos. A filosofia de código aberto e colaboração coletiva que permeia o desenvolvimento do Linux gerou um ecossistema vibrante de inovações e soluções adaptáveis para uma variedade de necessidades.

Em julho de 2024, o Linux era utilizado por 4,45% dos computadores pessoais. Embora o Windows continue a ser o sistema operacional predominante nos desktops, o Linux conquistou significativas vitórias em outros mercados. Atualmente, 70% dos servidores web rodam Linux e 90% da infraestrutura de cloud computing também utiliza este sistema, evidenciando sua robustez e confiabilidade.

O maior sucesso do Linux, no entanto, veio no campo dos dispositivos móveis. O Android, sistema operacional baseado no núcleo do Linux e desenvolvido pelo Google, é utilizado em bilhões de smartphones e tablets ao redor do mundo. 

A trajetória do Linux é um testemunho da força do modelo de desenvolvimento colaborativo e da comunidade global de código aberto.