Em 1983 John Sculley se tornava o CEO da Apple. Sob seu comando, a empresa passou por altos e baixos.

John Sculley estava no comando da Pepsi por mais de uma década, e no final dos anos 70 ele conseguiu o que parecia impossível. Superar a Coca Cola em vendas. 

A lenda diz que Jobs foi na casa de Sculley para convencer o experiente executivo a largar a presidência de Pepsi para ir trabalhar na Apple. Seu argumento foi o seguinte: “Você quer vender água doce para o resto da sua vida ou quer vir comigo mudar o mundo?”. Mas, na prática, o que ocorreu é que Jobs ofereceu o dobro do que ganhava na Pepsi.

Sculley aceitou o desafio e em 08 de abril de 1983 começou o seu trabalho na Apple. Ele ficou no comando da empresa por uma década. Ele não tinha experiência nenhuma com tecnologia, e o Vale do Silício era um ambiente totalmente diferente, ele tinha o dobro da idade da maioria das pessoas que trabalhava lá e a cultura do Vale era muito mais aberta a aceitar riscos. 

Em 1984 a Apple lançaria o Macintosh, que foi um grande sucesso apesar do preço, que ficou mais caro do que Jobs queria porque Sculley insistiu em cobrar mais caro para ter mais dinheiro para fazer marketing. Foi dele a ideia de fazer um comercial para divulgar o produto no SuperBowl, até aquele momento era o comercial mais caro já produzido. Ele decidiu também manter em produção o Apple II, mais acessível, disponível para os consumidores. Ao invés de ser substituído pelo Mac, ele ficou em produção até 1990, gerando bons lucros para a empresa.

Diferenças entre Jobs e Sculley, que tinham estilos de liderança diferentes, acabaram causando a saída de Jobs da empresa que ele próprio criou em 1985. Sculley contou numa entrevista em 2015 que Jobs nunca o perdoou por isso e que ele considera que isso foi um erro de sua parte. 

O sucesso da Apple fez dele um dos mais bem pagos executivos do Vale do Silício. Em 1987 o seu salário anual era de mais de 10 milhões de dólares.

Sua visão de negócios ajudaria a empresa a crescer bastante. O período entre 1989 e 1991 é considerada a primeira era de ouro da empresa. 

Mas ele acabou ficando mais conhecido não pelo seu trabalho de uma década na Apple, mas por ter sido o homem que demitiu Steve Jobs.

A partir de 1991 as vendas começaram a cair, e ele foi demitido em 1993. As vendas quando ele entrou em 1983 eram de 800 milhões de dólares por ano. Ao sair, eram de 8 bilhões.  

Antes de ser demitido, ele estava muito envolvido num projeto chamado Newton, que era um PDA muito sofisticado. O produto foi muito mal de vendas, mas as tecnologias inventadas para o produto serviriam como ponto de partida para outro produto que mudaria o mundo uma década depois. O iPhone.

Steve Jobs acabaria voltando para o comando da Apple em 1996. E John Sculley continuaria trabalhando em empresas de tecnologia.