A primeira loja de computadores faz aniversário este mês. Em 08 de dezembro de 1975 era criada a Byte Shop, em Mountain View, Califórnia.

Computadores nos anos 70 eram divididos em duas categorias, os computadores de grande porte usados por empresas e universidades e os microcomputadores para uso doméstico, comprados por hobbystas que usavam kits para montar seus próprios computadores.

Paul Terrell viu uma oportunidade de criar uma loja para vender estes computadores. Sua inspiração foram as lojas da Radio Shack e o nome foi inspirado numa revista da época, chamada Byte Magazine.  

Paul Terrell vendia de forma autônoma o Altair 8800, e o seu sucesso nas vendas o animou a abrir a própria loja, no dia do seu aniversário de 32 anos. Mas o pessoal da Altair não gostou de dividir a loja com outros produtos, e decidiu não trabalhar mais com ele. Nesse momento a sua história com a Apple começa.

Paul Terrell entraria na história por ser o primeiro a encomendar computadores da Apple.

Foi ele que encomendou os 50 primeiros computadores Apple em 1976. Steve Jobs queria vender o computador na forma de kit, ou seja, a placa-mãe com processador e memória.  Paul Terrell havia tido problemas no passado vendendo desta forma, e pediu para receber um computador pronto para uso. Segundo ele, os compradores tinham dificuldade em montar seus computadores. Ao insistir nisso, ele abriu a mente de Steve Jobs e Steve Wozniak.

A história é mostrada no filme Jobs lançado em 2013. Steve Wozniak ficou furioso com a insistência de Paul Terrell, mas Steve Jobs argumentou que ele poderia fazer a integração por conta própria, já que sua loja vendia tudo o que era necessário para completar o computador e isso permitiria uma maior margem de lucro. No final das contas Jobs acabou entregando um computador pronto para uso. 

Steve Jobs soube ouvir o cliente e aprendeu uma lição importante, que teria um enorme impacto na história. Seu negócio com Paul Terrel faria o que era um projeto se transformar numa empresa. 

Seu próximo computador, o Apple II, seria um computador pronto para uso. Isso tornou computadores acessíveis a pessoas comuns, iniciando a revolução dos computadores pessoais. O sucesso do Apple II incentivou a IBM a entrar neste mercado e o resultado foi o IBM PC. O resto é história...

Já para a ByteShop as coisas também seriam boas por um tempo. Em 1976 já haviam 58 lojas. Mas em 1977 ele venderia a sua rede de lojas.

Estes primeiros computadores Apple foram vendidos a 666 dólares e 66 centavos, mas foram comprados a 500 dólares. Hoje um destes primeiros Apple pode ser comprado em leilão por preços acima de 300 mil dólares.

Steve Jobs e Steve Wozniak tiveram uma relação de muito respeito com Paul Terrell. Foi em suas lojas que foi testado o Apple II. Steve Jobs convidaria ele para ser entrevistado em 1984 numa campanha para lançar uma nova versão do Apple II e disse para ele que se não tivessem ouvido o seu conselho a empresa não teria chegado onde chegou.  

Quando Steve Jobs faleceu em 2011, Paul Terrell ligou para Steve Wozniak pedindo para ir ao enterro e Steve Wozniak falou algo que ele lembra com muito orgullho. Steve Wozniak disse que ele era considerado o quarto fundador da Apple.

Sem querer, Paul Terrell abriu as portas para uma pequena empresa de garagem que se tornaria nos dias de hoje a mais valiosa empresa do mundo.